Der Freistaat Bayern befindet sich im Südosten der Bundesrepublik Deutschland und ist gemessen an der Fläche das größte Bundesland in Deutschland. Unmittelbare Nachbarländer von Bayern sind im Süden Österreich und die Schweiz, im Osten Tschechien. Die Landeshauptstadt von Bayern ist München.
Traditionell unterliedert sich der Freistaat Bayern in die drei Landesteile Franken, Schwaben und Altbayern. Landschaftlich gehört Bayern dank der Bayerischen Alpen und des Allgäus, der oberbayerischen Seen, der fränkischen Weinberge und des Bayerischen Waldes zu den schönsten Bundesländern in Deutschland, die jährlich zig Millionen Touristen besuchen. Zu den bekannten Flüssen in Bayern zählen die Donau, der Main sowie die kleineren Nebenflüsse Isar, Inn, Lech, Regen, Altmühl, Tauber und Saale. Einer der markantesten Punkte in Bayern ist die Zugspitze im Süden, zugleich der höchste Berg Deutschlands.
Die Geschichte Bayerns wird geprägt von dem Wittelsbacher Adelsgeschlecht, das beginnend ab 1180 bis 1918 in Bayern regiert. Erst 1918 wird die Wittelsbacher Monarchie beendet, als Kurt Eisner am 8. November 1918 im Zuge der Novemberrevolution den Freistaat Bayern ausruft.
Das bayerische Staatswappen besteht aus insgesamt 6 Komponenten, die folgende Bedeutung haben: Links oben befindet sich der goldene Löwe, der heute die Oberpfalz repräsentiert, der „fränkische Rechen“ rechts oben steht für die drei Regierungsbezirke in Franken, der blaue Panther links unten symbolisert Altbayern und die drei schwarzen Löwen markieren Schwaben. Im Zentrum steht das weiß-blaue Rautschenschild, das den gesamten Freistaat Bayern symbolisiert und über allem steht die Krone, durch welche die Souveränität des bayerischen Volks dargestellt wird.
Der Freistaat Bayern wird zum Zwecke der Verwaltung in folgende Regierungsbezirke (Kreise) eingeteilt, die durch eigene Bezirksregierungen in den jeweils größten Städten geleitet werden:
- Oberbayern mit der Regierung in München,
- Niederbayern mit der Regierung in Landshut,
- Oberpfalz mit der Regierung in Regensburg,
- Oberfranken mit der Regierung in Bayreuth,
- Mittelfranken mit der Regierung ins Ansbach,
- Unterfranken mit der Regierung in Würzburg und
- Schwaben mit der Regierung in Augsburg.
Die 7 Regierungsbezirke unterteilen sich wiederum in 71 Landkreise (Bezirke), 25 kreisfreie Städte sowie 28 Große Kreisstädte.
Laut Art. 3 der Bayerischen Verfassung ist Bayern ein Kulturstaat mit mehr als 1.000 Museen, wozu einige der weltweit schönsten Kunstsammlungen und Schlösser gehören. An erster Stelle stehen hier die Schlösser König Ludwigs, insbesondere das Schloß Neuschwanstein sowie das Deutsche Museum in München.